Большой Гатчинский дворец

Один из главных символов Гатчины — Большой дворец, — в прошлом любимое место отдыха представителей императорской фамилии. Загородная резиденция, напоминающая средневековый замок, начала возводиться в пригороде Санкт-Петербурга в 1766 году еще при графе Орлове. Выполненное в стиле классицизма здание — проект Антонио Ринальди — было закончено только в 1781 году. Огромный дворец еще дважды перестраивали — в 1790-е и 1840-е, — а в Великую Отечественную войну замок и вовсе был частично разрушен.

Монументальное сооружение облицовано знаменитым пудостским известняком, известным своей прочностью и долговечностью. Согласно планам Ринальди, дворцовый комплекс гармонировал с парковой зоной.

Реставрационно-восстановительные работы в Большом Гатчинском дворце не завершены до сих пор. Архитектурная жемчужина условно делится на три части, основная из них — центральный трехэтажный корпус, украшенный двумя башнями. Два других прямоугольных корпуса примыкают к главному зданию, в них располагались Конюшенное и Кухонное каре.

Большой Гатчинский дворец, возвышающийся на холме над Серебряным озером, прослужил фавориту Екатерины II до его смерти. В 1783 году сооружение выкупили у наследников Григория Орлова, новым владельцем замка стал Павел I. При нем на территории дворцового комплекса устроили плац с бастионной стеной и сад. Также увеличились пристройки к основному корпусу — для обоих каре были надстроены по два этажа.

Пригородный Эрмитаж или Замок русского Гамлета, как часто называют Большой Гатчинский дворец, сразу после Октябрьской революции стал музеем. И вплоть до 1941 года замок был открыт для посещений. Первые повреждения здания получило в самом начале войны от взрывов авиабомб, а в 1944 при отступлении фашистские войска подожгли сохранившиеся корпуса.